我国微量元素研究始于 40 年代初。1940 年我国著名的植物生理学家罗 宗洛等人，以从理论上探讨微量元素的生理作用为引子，主要研究了微量元 素对种子萌发、幼苗和花器官的生长作用。
　　解放后，微量元素研究有了较大的进展。1956 年前后，中国科学院有关 研究所开展了土壤化学和农业化学方面微量元素的研究。特别是对于微量元 素对代谢过程的作用、与呼吸关系、对酶的影响的研究都有一些进展。1962 年、1977 年中国科学院召开了微量元素研究工作会议和学术交流会，并制定 了规划和出版了汇刊。
　　我国微量元素在农业上的应用研究，大体上是从两大方面展开的。一是 微量元素在植物中的作用及增产效果。二是土壤中微量元素含量、分布及有 效性的研究。要研究土壤中微量元素，必须具备测试手段。1956 年起，国家 首先着手研究土壤和植物中微量元素的分析技术。中国科学院土壤研究所和 林业土壤研究所刘铮、方肇伦等先后确定了我国不同土壤各种微量元素的测 试方法，把光谱、极谱和比色分析方法成功地应用于我国土壤微量元素测定。 到了 80 年代，我国微量元素的土壤化学和肥效试验研究，进入了一个崭新的 阶段，推广应用微肥出现了大好形势。1981 年刘铮等完成了我国土壤微量元 素含量和分布图，张乃凤等对山东省土壤锌含量进行了普查。四川、河南、 江西对本省土壤中微量元素进行了普查，并绘制了分布图。1983 年 3 月由中 国土壤学会主持在武昌召开了微量元素学术会议，进行了含量制图、分析方 法和肥效研究三个方面的专题讨论，充分显示了我国土壤微量元素研究的可 喜成绩